A medida que asciendes por la escalera del liderazgo, eventualmente te enfrentarás a este dilema: la necesidad de equilibrar la humildad y el orgullo excesivo.

Se ha dicho que se necesita un tipo único de persona para postularse a la presidencia de los Estados Unidos. Sus presidentes más extraordinarios han sido modelos de humildad. Al mismo tiempo, debes tener un ego desmedido, cierto grado de autoestima y una ambición masiva para vencer a otros y convertirte en la persona más poderosa del mundo. Piensa en esto: las personas recaudan $200,000,000, hacen campaña durante dos años (o más bien una década) y hablan con decenas de millones de personas en miles de mítines que cruzan todo el país con una admiración masiva… ¿porque son humildes? No lo creo. Apuntar a ese nivel de liderazgo también requiere cierta dosis de ego.

La mayoría de nosotros no estamos postulándonos para presidente de los Estados Unidos, pero muchos de nosotros estamos «compitiendo» por algo (algunos también están huyendo de algo, pero eso es tema para otro artículo). A medida que avanza tu carrera y empiezas a ocupar posiciones de liderazgo más senior, demostrarás comportamientos que algunos, muchos, interpretarán de manera muy diferente.

Tenemos la experiencia suficiente ayudando a líderes en todo el mundo para saber que la curva de campana de Gauss clásica se aplica a cómo la gente te verá. 

• Algunos te elogian. Cuídate de esos, son aduladores. 
• Por otro lado, algunos odiarán todo lo que hagas. Son envidiosos perpetuos y absorben energía. Siempre sospecharán de tus motivos y acciones. No sugerimos que ignores completamente a estas personas, pero no dejes que te afecten.

Enfócate en cambio en la mayoría, en la gran mayoría que puede convertirse en tus defensores. Este grupo no es menos talentoso o perspicaz; simplemente están esperando y observando, suspendiendo el juicio. En general, quieren que tengas éxito y a menudo entienden que es un trabajo difícil, la razón principal por la que no lo quieren. 

También constituyen aproximadamente el 80 por ciento de la audiencia, el equipo, la división y la organización cuyo apoyo, confianza y lealtad necesitas ganar.

Algunos consejos a considerar

• Comprende el «síndrome del álamo alto». Esta es la tendencia cultural a criticar a las personas altamente exitosas y rebajarlas. Siempre encontrarás personas que hagan esto. Considera cuidadosamente cuánto tiempo y energía estás dispuesto a invertir (a expensas de algo más) para tratar de ganarlos. ¿Son ganables? ¿Valen la pena los esfuerzos desproporcionados?
• Declara tu intención. Expresa claramente tus intenciones y repítelas con frecuencia. Comparte el «por qué» detrás del «qué» siempre que sea posible. Cuanto más claro seas y más alinees tus intenciones con lo que escribes, dices y haces, menos espacio brindarás a las interpretaciones erróneas, conjeturas y chismes. Stephen M.R. Covey describe esto como uno de los 13 comportamientos de líderes de alta confianza.
• Eleva a otros en el camino. A veces, para obtener un papel de liderazgo, a otros se les negará y se sentirán decaídos, pasados por alto o incluso celosos. Esto no debería ser ignorado o minimizado. Sabemos que hay muchas personas excelentes que tienen tendencias celosas. Mientras subes, arroja una cuerda y súbelos contigo. Anímalos a subir por encima de ti. Si tienes confianza en tu carácter y competencia, tus hombros pueden soportar algo de peso. Los grandes líderes ganaron sus posiciones, y también reconocen que si miran hacia atrás y nadie los está siguiendo, en realidad no están liderando. Solo están posando.
• Baila con aquellos que te trajeron. No obtuviste tus posiciones de liderazgo por tu cuenta. Mira a tu alrededor: muchas personas te entrenaron, te enseñaron y mostraron paciencia y confianza en ti, probablemente más de lo que sabes o reconoces. No los abandones. Conéctate y muestra lealtad a aquellos que creyeron en ti y seguirán siendo tus confidentes y consejeros.

Demostrar una humildad genuina es vital para ser y seguir siendo un líder centrado en principios. Recuerda, los líderes humildes se preocupan más por lo que es correcto que por tener razón.