Por alguna razón, parece que muchas de las personas que consiguen grandes logros declaran que necesitan la misma cantidad de sueño: escasas cuatro horas.

No estoy impresionado. Más bien, sospecho: ¿también toman cuatro respiraciones por minuto? ¿Solo comen 300 calorías al día? ¿Se bañan dos veces por semana?

De alguna manera, se convirtió en un distintivo de honor engañarnos de una de las partes más vitales del cuidado de nuestros cerebros, y por lo tanto nuestros cuerpos, nuestras carreras y nuestras vidas.

Hace unos diez años, conocí y desde entonces me hice amigo de uno de los neurocientíficos más renombrados del mundo, el Dr. Daniel Amen. El Dr. Amen es un psiquiatra certificado por dos juntas, experto en imágenes cerebrales, autor de más de 20 libros más vendidos y fundador de las famosas clínicas Amen.

Después de una carrera de conocer a docenas de ellos, no me impresionan fácilmente los «famosos», pero Daniel es otra cosa. Él evangeliza que el cerebro es el único órgano del que tendemos a olvidar. Nos obsesionamos sobre nuestros corazones, pulmones, piel, etc., pero el cerebro se deja en gran medida sin abordar, aunque es el centro de nuestros cuerpos y vidas.

El Dr. Amen es intransigente acerca del valor del sueño. También he llegado a apreciar que es quizás la inversión más importante que puedes hacer en su salud cerebral. Dormir es absolutamente imperativo para «limpiar tu cerebro». Así como enchufamos nuestros teléfonos cada noche para cargar la batería, debes hacer lo contrario con su cerebro. Para recargar tu cerebro, debes desenchufarlo, durante siete horas por noche, en promedio.

No solo lo admito, sino que lo afirmo con orgullo: necesito un mínimo de siete horas de sueño para optimizar mi vida diaria. Siempre me he levantado temprano, y de manera similar, me acuesto a las 9:30 p.m. y duermo a las 10:00 p.m. Esta es la parte más predecible de mi vida: de 10 p.m. a 5 a.m. me dan siete horas, todos los días de la semana. Argumentaría a cualquiera que mi productividad es tan alta como (o tal vez incluso más alta que) la de aquellos que operan con cuatro horas, porque mi resistencia durante las horas en que estoy despierto es casi incansable (a muchos les resulta molesto).

No puedo ayudar a aquellos que tienen problemas para dormir (el Dr. Amen sí puede), pero el libro de FranklinCovey, Las 5 Elecciones, ofrece algunos consejos valiosos y prácticos, muchos de los cuales también he adoptado (crear rituales antes de dormir, cronometrar el consumo de cafeína y alimentos, la iluminación, etc.). No disminuyas la importancia de establecer las condiciones adecuadas para dormir; son contribuyentes vitales para muchos de nosotros.

Aprende lo que tu cerebro necesita. Resiste cualquier influencia o vergüenza de aquellos que hablan sobre lo poco que duermen. Me temo que se están engañando a sí mismos… y si son líderes, es probable que también estén engañando a sus equipos.