No esperes simplemente a que las relaciones sólidas con tu jefe y colegas de otros equipos se formen y consoliden de manera orgánica con el tiempo. Constrúyelas de manera proactiva: tu desempeño y éxito dependen de ello.

Mejora tu relación con tu gerente

1. Aprende todo lo que puedas sobre cómo tu jefe piensa, trabaja y se comunica

Para tener una excelente relación e influir eficazmente en tu jefe, debes comprender sus valores, responsabilidades, metas, estilo de liderazgo, estilo de comunicación, fortalezas y debilidades. Aprenderás más rápido si eres sistemático al respecto.

Si tienes lagunas en cualquiera de estas áreas, podrías preguntar directamente a tu jefe («Estoy interesado en saber más sobre tus objetivos y prioridades, y cómo puedo apoyarlos mejor. ¿Estarías dispuesto a discutirlo en nuestra próxima reunión 1 a 1?»), preguntar a otros que hayan trabajado con tu jefe, o hacer una nota para estar atento a ejemplos.

2. Desarrolla una forma de comunicación que se adapte a las preferencias de tu jefe

Aunque algunos jefes pueden ser flexibles, en última instancia, depende de ti tratar de adaptar tu estilo para que tu jefe se sienta adecuadamente informado y que estás haciendo un buen uso de su tiempo.

Empieza a notar cómo se comunica tu jefe para que puedas adaptar ese estilo: ¿Prefiere el contacto en persona o el correo electrónico? ¿Breves interacciones o discusiones largas? ¿En el momento o en horarios programados? ¿Hace preguntas de seguimiento para obtener más información? ¿Quiere saber sobre problemas en el momento en que surgen o solo después de que hayas intentado resolverlos pero necesites ayuda?

Utiliza lo que descubras para:

Diseñar una plantilla de actualización de estado que incluya el nivel de información que tu jefe desea, incluso si eso significa que debas editarla para que sea breve o buscar más información.

Sé estratégico acerca de cuándo compartes información. Quieres igualar la frecuencia y rapidez con la que tu jefe espera la información, pero también desplegarla en momentos óptimos. Por ejemplo, si tu jefe tiene una importante reunión ejecutiva el viernes, podrías compartir tu gran idea a principios de la semana. O si sabes que está estresado por un proyecto, guarda información no urgente para un momento más tranquilo.

Además, revisa periódicamente con tu jefe tu comunicación («¿Te estoy proporcionando toda la información que necesitas? ¿Cómo está el nivel de detalle?»). Las reuniones 1 a 1 regulares son un buen momento para hacerlo. 

3. Haz preguntas específicas para aclarar las expectativas de tu jefe y busca comentarios sobre tu trabajo

Los jefe no siempre se toman el tiempo de dar instrucciones de manera clara y completa, y a veces ni siquiera saben lo que quieren. Para obtener la claridad que necesitas, haz preguntas específicas y reflexivas.

Para aclarar las expectativas: además de detalles obvios como plazos y presupuesto, pregunta acerca de estos parámetros importantes:

• Criterios de éxito: «¿Cómo se vería tu resultado ideal? ¿Qué estamos tratando de lograr con este proyecto?»
• Contexto de la tarea: «¿Podrías ayudarme a entender cómo se ajusta esta tarea en el panorama general y a quién afecta?»
• Alcance: «¿Te gustaría que haga un trabajo exhaustivo que llevará un poco más de tiempo, o una versión rápida y básica?»
• Prioridad relativa: «¿Qué tan importante es esto en comparación con mis otros proyectos?»
• Recursos disponibles: «¿Hay algo o alguien disponible para ayudarme a hacer el trabajo mejor o más rápido? ¿Hemos hecho algo similar antes y, de ser así, puedo ver un ejemplo?»
• Para buscar comentarios: en lugar de hacer una pregunta genérica («¿Qué piensas?»), intenta con una pregunta más específica («¿Estarías dispuesto a compartir tus ideas sobre la presentación que hice ayer, especialmente en cuanto a cómo organicé y entregué la información?»). 

Dependiendo de tu situación, es posible que desees darle tiempo al jefe para pensar y prepararse. Y si recibes comentarios vagos («Tu presentación estuvo bastante bien» o “La última parte se sintió agregada a último momento”), profundiza en detalles y formas de mejorar (“¿Podrías explicar a qué te refieres con ‘agregada a último momento’?” o “¿Crees que si hago X, sería más efectivo?”). Quieres salir de la conversación con sugerencias prácticas y un plan para aplicarlas.

4. Encuentra un equilibrio entre dar retroalimentación de refuerzo a tu jefe y compartir verdades difíciles

Todos necesitan retroalimentación para hacer bien su trabajo, y tu jefe no es una excepción.

Cuando se trata de retroalimentación de refuerzo, elogiar a tu jefe por algo que no esté relacionado contigo podría percibirse como incómodo o adulador. En lugar de eso, concéntrate en un comportamiento que tenga un efecto directo en tu trabajo y sé específico sobre cómo te ha ayudado. Esto le brinda a tu jefe información importante sobre lo que necesitas para hacer bien tu trabajo.

Por ejemplo:

• Deficiente (no relacionado y vago): “Me encantó tu presentación en toda la empresa”.
• Mejor (relevante y específico): “Gracias por dedicar tiempo adicional conmigo ayer para planificar las fechas límite de este proyecto. Realmente me ayudó a entender cómo debo priorizar el tiempo de mi equipo”.

Cuando no estés de acuerdo con tu jefe en algo, concédete el papel de un socio o asesor valioso, alguien que proporciona respetuosamente una dosis de verdad o juega el papel de abogado del diablo cuando sea necesario. La palabra clave aquí es respetuosamente. El mejor enfoque para dar este tipo de retroalimentación depende en gran medida de la personalidad y estilo de tu jefe. Pero a menudo, usar preguntas para resaltar posibles omisiones es una excelente opción. Las personas a menudo responden con menos defensividad a las preguntas que a los imperativos, y hacer una pregunta te permite explorar el problema con curiosidad en caso de que estés equivocado.

• Deficiente (confrontativo): “Creo que esa es una idea pésima. Realmente podría enojar a nuestros clientes”.
• Mejor (curioso): “¿Cómo crees que reaccionarán nuestros clientes y cuál crees que debería ser nuestra estrategia para responderles?”

5. Sé orientado a soluciones siempre que sea posible

Cuando solo señalas problemas o lo que está mal en las ideas, podrías ser etiquetado fácilmente con términos como “quejoso” o “llorón”. Cuando planteas problemas y ofreces soluciones potenciales, transmites el mensaje de que estás inclinado hacia la acción y la mejora, y en el proceso, mostrarás tus habilidades de creatividad y pensamiento crítico, rasgos importantes para cualquier líder que quiera tener un impacto y avanzar en una organización.

Así que cuando te encuentres con un problema, analiza y ofrece tres soluciones potenciales. Intenta desarrollar una variedad de opciones, desde soluciones rápidas hasta soluciones a largo plazo, y una buena justificación de por qué crees que cada una podría funcionar. Nota: No siempre encontrarás buenas soluciones, pero eso no debería detenerte para plantear problemas importantes. En esos casos, intenta comenzar con el hecho de que no tienes la respuesta para mostrar que no estás simplemente quejándote (por ejemplo, “No tengo una solución, pero pensé que podrías tener ideas o que podríamos trabajar juntos en algunas”).

Más allá de los obstáculos en tu propio trabajo, considera los desafíos más grandes de tu jefe y cómo puedes ayudar, ya sea ofreciendo ideas o ofreciéndote como voluntario para ayudar con tareas que sabes que son importantes para él o ella. Después de todo, parte de tu trabajo como jefe es ayudar a tu jefe a planificar estrategias y resolver problemas, no a añadir al caos.

Construye una red de colegas beneficiosa

6. Haz una lista de colegas cuyo trabajo esté relacionado con el tuyo y concéntrate en construir o fortalecer relaciones clave

A menudo, los mejores jefes tienen relaciones laborales sólidas con las conexiones adecuadas, en lugar de tener muchas conexiones. Entonces, ¿tienes las adecuadas?

Para averiguarlo:

Dedica 15 minutos a reflexionar y anotar una lista de colegas cuyo trabajo podría afectar al tuyo. Cómo escriben los expertos en gestión Linda A. Hill y Kent Lineback en su libro Being the Boss: “Si tus redes no se extienden más allá de la ubicación donde trabajas o de las personas que ves a menudo, si no anticipan necesidades futuras, casi con seguridad no estás llegando lo suficientemente lejos”.

Considera qué relaciones construir. Algunos buenos candidatos: Conexiones débiles o inexistentes que son importantes para las funciones actuales de tu equipo, que podrían ayudarte potencialmente con una iniciativa futura, o que pueden ofrecer ideas sobre tu organización o industria (por ejemplo, alguien en investigación que puede ayudarte a comprender mejor el comportamiento del cliente o alguien en marketing que puede explicar el panorama competitivo de tu industria). Asegúrate de considerar la relevancia de cada persona para tu trabajo y no elijas a personas para conectarte solo porque te agradan personalmente.

Comienza a construir estas relaciones ahora, en lugar de esperar hasta que necesites algo de ellas. Para empezar, selecciona a dos o tres personas y acércate de una manera que parezca apropiada para empezar a construir cada relación. Por ejemplo, podrías invitar a un colega a tomar un café o un almuerzo, o darle reconocimiento bien merecido esta semana. Para obtener más información, consulta Cómo iniciar una relación.

7. Sé proactivo al compartir información mutuamente beneficiosa

Recopilando fragmentos de información obtenidos de colegas, obtendrás una comprensión más clara de cómo tu equipo encaja en la imagen general de la empresa y construirás una base de conocimiento sólida que te ayudará a establecer las prioridades adecuadas para tu equipo, presentar mejores ideas y obtener los recursos que tu equipo necesita para tener éxito.

Pero no solo quieres buscar información y no ofrecerla. En su lugar, piensa de manera proactiva en cómo compartir información podría ayudar a los demás. Pregúntate a ti mismo, ¿qué información tengo que podría permitir que un colega tome decisiones mejores?

¿Oíste hablar de otro equipo que está comenzando un proceso que tu equipo ya conoce? Ofrece compartir las mejores prácticas. ¿Tu proyecto se está retrasando? Informa a otros departamentos que dependen de tu trabajo lo antes posible para explicar por qué y qué estás haciendo para solucionarlo. ¿Un nuevo jefe contratado está empezando en otro departamento? Dedica tiempo a sentarte con ella para brindar un contexto importante sobre cómo opera tu empresa, cómo tus equipos dependen entre sí y discutir formas en las que pueden trabajar juntos.

8. Aprovecha los encuentros breves o casuales para iniciar conversaciones creativas

Los equipos tienden a caer en rutinas de ideas. Pero las personas cuyas redes se extienden a otros grupos «tienen un mayor riesgo de tener buenas ideas», escribe el sociólogo Ronald S. Burt. «Esto no es creatividad nacida del genio; es creatividad como un negocio de importación-exportación. Una idea mundana en un grupo puede ser una visión valiosa en otro».

Para empezar a generar las chispas que conducen a ideas innovadoras, aprovecha las interacciones breves con los jefes colegas para ir más allá de las conversaciones superficiales como «¿Cómo estuvo tu fin de semana?». En los cinco minutos antes de una reunión de actualización de gestión o durante un encuentro casual en el ascensor, intenta hacer preguntas como estas para una conversación rápida que pueda llevar a ideas fructíferas:

• «Entonces, ¿en qué estás trabajando?»
• «¿Qué te emociona más en este momento?»
• «¿Cuál es tu mayor desafío en estos días?»

9. Busca activamente retroalimentación sobre tus ideas y proyectos, pero solo si realmente deseas el aporte

Así como los colegas y compañeros pueden ayudar a inspirar ideas creativas, también pueden ofrecer valiosas perspectivas externas sobre tu trabajo en progreso. Al buscar las opiniones y puntos de vista de los demás, podrías terminar con un producto final mejor y es más probable que obtengas un mayor apoyo de tus colegas, especialmente si enmarcas tu solicitud en términos de cómo la retroalimentación podría beneficiar sus propios intereses. Por ejemplo, si estás en ventas, podrías presentar algunos mensajes nuevos a un jefe de ingeniería para asegurarte de que no estás pasando por alto una característica clave: «Joaquín, ¿estarías dispuesto a echar un vistazo a algunos mensajes nuevos en los que estoy trabajando? Quiero asegurarme de que realmente capte los beneficios de la nueva función que tu equipo construyó».

Dicho esto, no preguntes únicamente para quedar bien con un colega, pregúntalo porque realmente deseas la retroalimentación de la persona. Preguntar y luego ignorar lo que alguien dice (o al menos no explicar por qué no tomaste la retroalimentación) podría terminar causando más daño que bien.

Y, antes de preguntar, determina qué tipo de retroalimentación estás buscando (reacciones rápidas o una crítica en profundidad) y asegúrate de pedir ese nivel de aporte cuando te acerques a la persona.