Contrariamente a la creencia popular, dar retroalimentación positiva a tus colaboradores directos no se trata solo de reconocerlos y hacer que se sientan bien. Si bien esos son factores importantes, hay mucho más en ello.

Los grandes líderes lo comprenden y en lugar de simplemente decir «buen trabajo» o «gracias», se toman unos minutos adicionales para considerar cómo dar elogios de una manera que sea verdaderamente útil. Tal vez resaltes un aspecto del trabajo de alguien que se aleja de un hábito menos productivo, o ayudes a un colaborador directo inseguro a ver una fortaleza de la que no era consciente, o inspires a todo el equipo a igualar el enfoque proactivo de alguien para resolver un problema.

También ten en cuenta que la retroalimentación poderosa debe ser:

• Auténtica. Las personas pueden darse cuenta cuando estás exagerando o tienes algún motivo oculto en mente. Si no crees sinceramente que el comportamiento de alguien merece reconocimiento y tiene el impacto que afirmas, entonces no ofrezcas elogios.
• Específica. Describe el comportamiento preciso que notaste para que los destinatarios comprendan lo que han hecho y que tú lo notaste. Y describe el impacto de ese comportamiento para que comprendan por qué deben continuar haciéndolo. Mientras preparas la retroalimentación, piensa en la fórmula «Noté X y el impacto es Y».
• Individualizada. Un elogio que motiva mucho a una persona puede no funcionar con otra. Al elegir tu enfoque y palabras, basa tu elección en cómo ha reaccionado tu colaborador directo en el pasado. Además, asegúrate de preguntar sobre motivaciones y objetivos en reuniones individuales, preparándote para vincular la retroalimentación positiva con lo que impulsa a la persona.

¿Qué hacer si no tienes suficiente base para personalizar tu retroalimentación cuando ocurre algo digno de elogio? Intenta comenzar con una pregunta antes de dar retroalimentación (por ejemplo, «¿Qué crees que salió mejor en la reunión que acabas de facilitar?»), luego ajusta tus elogios según la respuesta de la persona (por ejemplo, «Estoy de acuerdo, me encanta cómo todos salimos con acciones claras que ayudarán a avanzar el proyecto más rápidamente»). 

A continuación, hay solo algunos ejemplos de cómo podrías dar retroalimentación de refuerzo efectiva a un colaborador directo que acaba de hacer una excelente presentación ante colegas. Puedes modificar estos enfoques para adaptarlos al logro de tu colaborador directo.

Si tu colaborador directo:

1. Supera un obstáculo, quizás después de recibir retroalimentación correctiva o coaching de tu parte

• «Gran trabajo hoy. Noté cómo estás aplicando las cosas de las que hemos estado hablando en nuestras reuniones individuales: tu tono de voz fue más autoritario, utilizaste un lenguaje no técnico con el que todo el grupo pudo relacionarse, y tu mensaje fue mucho más claro y enfocado. Cuando comparas tu presentación de hoy con la que diste el trimestre pasado, has avanzado mucho.»

2. Se sale de su zona de confort y podría necesitar un impulso de confianza (por ejemplo, si la persona es tímida para hablar en público o es nueva en ello)

• «Tu presentación hoy fue muy cautivadora. Me gustó especialmente cómo hablaste claramente y te aseguraste de hacer contacto visual con cada persona en la sala. Sé que has dicho en el pasado que hablar frente a grupos te pone nervioso, pero hoy parecías estar al mando. Fue un gran ejemplo de tu persistencia y fortaleza.»

3. Demuestra su valía al invertir tiempo y esfuerzo adicionales

• «Sé que pusiste una cantidad tremenda de trabajo en la presentación de hoy, no solo con todos los datos que recopilaste de otros departamentos, sino también las horas que dedicaste durante el fin de semana. Aprecio el esfuerzo extraordinario. Muestra tu compromiso y ayudará mucho al equipo a sentirse preparado cuando hable con los clientes. La próxima vez, veamos cómo podemos ahorrarte algo de tiempo de preparación.»

4. Ayuda a colegas o clientes

• «Gran trabajo hoy. La forma clara en que presentaste el proceso ayudará al equipo a ponerse al día rápidamente. Les has ahorrado probablemente una semana de trabajo, ya que ahora no tienen que buscar sus propias respuestas. Tendrán tus útiles diapositivas como referencia.»

5. Contribuye a un objetivo general del equipo o la empresa y quieres asegurarte de que vea la conexión

• «Gran trabajo hoy. La forma en que describiste el panorama competitivo proporcionó a todos un contexto importante que necesitarán para implementar la nueva estrategia de clientes. Fue una gran contribución hacia nuestro objetivo del departamento de este trimestre. Sigue pensando en esta línea.»

6. Se acerca a un objetivo profesional (por ejemplo, una promoción)

• «Tu presentación hoy realmente mostró tus habilidades de comunicación, especialmente la forma en que conectaste la idea de Maura al final con lo que Tobias había dicho antes. Creo que señalar eso ayudó a aclarar los próximos pasos para todos. Tu capacidad para establecer conexiones y presentar información de esa manera es una verdadera habilidad de liderazgo de siguiente nivel.»

7. Modela un valor de equipo que deseas fomentar

«Hiciste un excelente trabajo involucrando a cada miembro del equipo en la presentación de hoy. Y lograste hacerlo sin poner a nadie en una situación incómoda. Y presentar los próximos pasos como preguntas realmente ayudó a todos a sentir que eran parte del proceso. Ese es el tipo de inclusión que nos ayudará a trabajar mejor como equipo.»

8. Hace algo menor pero digno de reconocimiento (tal vez porque sospechas que la persona no es consciente de que eso te importa)

Reconoce la importancia relativa del logro:

• «Hiciste un gran trabajo terminando tu presentación a tiempo hoy. Puede parecer una cosa pequeña, pero pude ver que el grupo apreció tener tiempo para preguntas y respuestas.»

9. Facilita o mejora las cosas para ti

• «Gracias por la increíble presentación hoy. Cuando tomas la iniciativa de recopilar y presentar toda esa investigación de mercado, me ahorra mucho tiempo y es de gran ayuda. Y la forma en que lo explicaste me hizo ver conexiones entre nuestro proceso y los resultados comerciales de maneras que no había visto antes.»

10. Cumple o supera tus expectativas de rendimiento

• «Buen trabajo hoy, lo clavaste. La forma en que presentaste el proceso paso a paso fue exactamente lo que tenía en mente cuando lo discutimos en nuestra reunión de planificación la semana pasada. También me gustó cómo incluiste el impacto en el cliente en cada paso, eso realmente fue más allá de lo esperado.»