Recuerda estos tres conceptos clave la próxima vez que tengas la responsabilidad de una tarea de liderazgo imperante. Hemos creado muchas eufemismos para ello:

• Terminar el empleo
• Dejar marchar
• Dar de baja
• O, un despido a la antigua usanza

Por lo general, la circunstancia que lleva a la terminación no es importante. No es irrelevante, pero por lo general no es importante. La conversación en esos casos debe incluir algunos principios comunes.

Amable

Independientemente de la circunstancia, las malas noticias (de hecho, las peores noticias profesionales) pueden ser entregadas con amabilidad y compasión. Hemos facilitado muchas terminaciones, todas por buenas razones, pero siempre entregamos el mensaje con cortesía y respeto. Ningún líder quiere destruir la autoestima de alguien o empeorar las cosas para la persona afectada. Siendo sinceros, hemos sostenido algunas conversaciones de despidos en las que el líder estaba aliviado en privado de que se fueran de la organización, pero aún en esos casos entregamos el mensaje sinceramente y con respeto.

Rápido

Las noticias deben comunicarse en las primeras frases que salgan de tu boca. Es inhumano alargar cualquier conversación de terminación con demoras o vacilaciones. Recomendamos que la apertura sea deliberada. «Tom, tengo un tema difícil que discutir contigo hoy y necesito decirte que se ha tomado la decisión de poner fin a tu empleo. La decisión es definitiva y hoy es tu último día. Estoy dispuesto a hablar sobre cualquier pregunta que tengas, pero quiero reiterar que la decisión es definitiva. Estamos comprometidos a hacer que tu partida hoy sea lo más respetuosa posible.»

Obviamente, cada cultura difiere en su proceso de salida y en lo que sucede antes y después de esta conversación. Pero el principio de comenzar con las noticias y no retrasar el mensaje es consistente.

Claro

Tan importante como Amable y Rápido, es ser extraordinariamente claro. Si la decisión es definitiva, no dejes una puerta abierta ni des falsas esperanzas a alguien. Puedes ser claro y amable al mismo tiempo. En medio de tus palabras, todos están reaccionando internamente de manera diferente. Algunos se sentirán avergonzados; eso es comprensible. Algunos estarán enojados y furiosos. Otros asustados y paralizados. Las personas están justificadamente pasando por docenas de pensamientos desde «¿Cómo se lo diré a mi esposo?» hasta «¿Cómo pagaré las facturas del próximo mes?» hasta preguntándose si pueden convencerte de reconsiderarlo.

Todas estas reacciones son legítimas. La claridad sobre el proceso de toma de decisiones, quiénes estuvieron involucrados, cualquier documentación y, tal vez lo más humano, lo que sucederá a continuación, es vital. Si no hay otras opciones de empleo disponibles dentro de la organización, asegúrate de dejarlo absolutamente claro para que el colega pueda pasar a un estado mental de comprensión de lo que ahora queda atrás y comience a pensar en lo que tiene por delante.

Es posiblemente la peor parte del liderazgo y, de manera similar, una de las responsabilidades más importantes a las que te enfrentarás.