Y cuando buscas y abrazas nuevas perspectivas, no solo te ayudas a ti mismo, sino que también fomentas el tipo de entorno de trabajo en el que las personas se entusiasman por compartir sus ideas, incluso si desafían el statu quo, porque saben que su contribución será escuchada y valorada.

Entonces, ¿cómo puedes aprovechar la diversidad de pensamiento? Para empezar, prueba estos consejos.

1. Aprovecha los encuentros breves para comenzar a ampliar tu perspectiva

Conocer a tus colegas como individuos con puntos de vista únicos que pueden aportar es un poderoso antídoto contra el pensamiento grupal, el sesgo y la tendencia a enfocarte en tu propio trabajo. Comenzar a ampliar tu perspectiva no tiene por qué llevar mucho tiempo; puedes empezar de manera pequeña. Conocer mejor a alguien en un ambiente informal y sin presiones puede facilitar que los escuches cuando ofrezcan una idea provocadora o retroalimentación que podría afectar tu trabajo.

Para beneficiarte de un encuentro casual con un colega en el ascensor o durante una charla antes de una reunión de departamento, intenta hacer una pregunta simple cómo «¿En qué proyecto estás trabajando que te resulte más interesante?» o «¿Cuál es tu perspectiva sobre la gran iniciativa de nuestra empresa?» Luego escucha y entabla una conversación con la persona.

Ya sea que aprendas algo que sea inmediatamente útil o no, estás sentando las bases para una relación más productiva. Y estás marcando mentalmente cómo la otra persona podría contribuir a tu trabajo: por ejemplo, si Tariq se enfoca en expandir contratos gubernamentales, podría ser una fuente útil de información sobre qué características valoran más los clientes.

2. Si eres líder, incentiva a tu equipo a pensar críticamente y contrata personas con habilidades de pensamiento crítico y contribuciones únicas

Al comienzo de su carrera, el experimentado gerente de ventas Shahan Mohideen notó un patrón: sus subordinados estaban de acuerdo con él «demasiado rápido y fácilmente, lo cual era aterrador, no reconfortante», dice.

Diseñó una sesión de equipo en la que un representante mostraría una cuenta y el grupo la analizaría juntos, alentando a cada persona (incluso invitados de otros equipos) a ofrecer una idea o perspectiva para aportar una mirada fresca a la cuenta.

Además, Mohideen cambió la forma en que contrataba, buscando específicamente candidatos con antecedentes diferentes que pudieran aportar una nueva perspectiva. «Las preguntas que comencé a hacer fueron ‘¿Qué valor único aportarás al equipo?’ y ‘¿Cómo harás que los que te rodean sean mejores?’ — no solo ‘¿Puedes alcanzar un número de ventas?’ Con el tiempo, comenzó a ver una diferencia real en el rendimiento del equipo. «He revisado los datos y el equipo más exitoso que he dirigido, en términos de ingresos por ventas puras, fue el equipo más diverso».

3. Cuando se trata de buscar activamente opiniones sobre tu trabajo, desafía cualquier suposición natural de que no valdrá la pena el esfuerzo

«Sé lo que va a decir y no cambiará mi opinión, así que preguntar solo perderá tiempo para ambos».

Tu cerebro puede intentar disuadirte de buscar una opinión que no se alinee con la tuya, apoyándose en suposiciones comunes, como que las opiniones de la otra persona siguen siendo fijas, que no habrá comentarios útiles o que la persona está demasiado ocupada para ayudar. Pero si estas excusas se convierten en un hábito, podrían dejar tu enfoque en tu trabajo estancado y sin probar.

Piensa en los riesgos si no buscas opiniones que desafíen las tuyas: un punto ciego tuyo hace que un proyecto fracase o una campaña ofenda a cierto grupo de clientes. Además, considera las recompensas potenciales de hacer un esfuerzo adicional para buscar las opiniones de los demás: una crisis evitada o un avance revelado.

En cuanto a quién preguntar, ten cuidado de no juzgar la capacidad o el potencial de alguien para contribuir en función de tus interacciones ocasionales o rasgos superficiales como la función laboral o la edad, dice el experimentado gerente de ingeniería Jim Wagoner. Una vez encontró información sorprendente de un analista financiero que tenía décadas menos que él, pero que tenía un don para hacer preguntas estratégicas de alto nivel en ingeniería. «Esta persona realmente amplió la visión de nuestro equipo técnico sobre lo que debería ser el proyecto. A partir de ese momento, comencé a buscar personas que tuvieran ese tipo de actitud de colaboración y pudieran avanzar en mi pensamiento».

4. Identifica momentos en los que buscar activamente una perspectiva diversa sería especialmente valioso para tu objetivo o proyecto

Por supuesto, no es realista ni sabio hacer una pausa 10 veces durante cada proyecto para escuchar las ideas y opiniones de nuevas personas. Pero las perspectivas alternativas pueden ser especialmente útiles cuando:

• Tu grupo es homogéneo. ¿Todos han trabajado en los mismos roles o en la misma empresa durante años? ¿Son todos mujeres o todos hombres? ¿De orígenes culturales o raciales similares? ¿Todos ingenieros diseñando un producto de consumo o todos expertos en marketing describiendo la funcionalidad de un producto? ¿Han alcanzado un consenso cómodo, quizás porque están en piloto automático o no ven otra forma? Estas son señales claras de que podrías estar pasando por alto una perspectiva importante, ya sea que estés comenzando un proyecto o en las etapas finales.
• Estás en las etapas de planificación de casi cualquier proyecto. Es fácil asumir que lo que ves como un buen enfoque también es bueno para todos los demás en la empresa. Pero, ¿están alineadas tus prioridades o incluso son correctas? ¿Es tu plan realista, dado cómo debe encajar con lo que están haciendo otros equipos?
• Quieres hacer algo nuevo. Si quieres hacer algo de manera diferente a como lo has hecho antes, tiene sentido consultar fuentes diferentes.

5. Solicita opiniones sobre tu trabajo de una manera que aumente la probabilidad de obtener una respuesta útil

¿Sería mejor presentar tu solicitud en una discusión grupal, donde las personas pueden construir ideas entre sí, o en una conversación 1 a 1, donde es más probable que obtengas una interacción sincera sin que las voces más fuertes dominen? Cualquiera que elijas, avisa a las personas con anticipación, para que tengan la oportunidad de pensar al respecto.

En cuanto a cómo preguntas, haz tu solicitud específica para aumentar las posibilidades de un intercambio productivo. Y deja claro que deseas críticas, no solo afirmación. Por ejemplo:

• Pobre: «¿Qué te parece mi informe?»
• Mejor: «Estoy interesado en recibir comentarios sobre mi informe, específicamente cómo crees que el tono resonaría con tus clientes. ¿Qué falta aquí? ¿Qué estoy pasando por alto?»

6. Cuando escuches una opinión con la que no estás de acuerdo, tómate el tiempo para considerarla en lugar de atacarla o descartarla de inmediato

Pocas personas seguirán compartiendo contigo si tu primera respuesta es «Eso no funcionará» o «Esa es una idea tonta». Nuestras reacciones instantáneas suelen estar influenciadas fácilmente por la sobreconfianza y las percepciones inconscientemente sesgadas sobre los demás: es inexperto, es ingenuo y así sucesivamente.

Tácticas como las siguientes pueden ayudarte a adoptar una mentalidad de curiosidad y mantener la mente abierta a las opiniones de los demás el tiempo suficiente para evaluarlas objetivamente:

Escribe las opiniones de la persona con tus propias palabras. Resumir por escrito te ayuda a separar los puntos clave de las impresiones personales que puedas tener sobre ellos y cómo entregaron el mensaje. Esta táctica puede ser especialmente útil si la entrega de la persona fue incómoda, apasionada, inarticulada, confrontativa o de alguna otra manera desafiante.

Haz preguntas para enfocarte en los puntos más importantes. Si, a pesar de tu solicitud específica de opinión (ver punto 5), la retroalimentación de la persona se siente fuera de lugar o difusa, ayúdalos a aislar sus buenas ideas haciendo preguntas como «¿Qué problema resolvería tu enfoque?» o «¿Cuál crees que es el aspecto más importante de lo que acabas de compartir?»

Comparte la justificación detrás de tu perspectiva como una forma de abrir la discusión. ¿Es posible que tu perspectiva y la de la otra persona no estén tan alejadas como parece? Comparte las prioridades y el contexto detrás de tu enfoque y anima a la otra persona a hacer lo mismo.

7. Utiliza algunos criterios estructurados para evaluar la información que recibes

Las personas se sienten atraídas por la forma en que se presenta una idea tanto como por sus méritos reales. Entonces, si Nayeon supera su cuota de ventas o suena segura de sí misma, o se parece a ti, es posible que estés inclinado a aceptar cualquier idea que comparta (esto se llama el «efecto halo»). Luego está el «efecto cuerno» inverso: si Renee no puede llevar un horario adecuado o su lengua materna es diferente a la tuya, es posible que supongas erróneamente que omitió detalles o dio una retroalimentación deficiente sobre tu propuesta.

Establecer criterios objetivos para evaluar las ideas de los demás te ayuda a centrarte en lo que es importante y a ignorar el intento de tu cerebro de saltar a conclusiones. Por ejemplo, podrías preguntarte:

• ¿Qué problema podría resolver esta idea?
• Si implemento la idea, ¿cuáles son los posibles resultados y la probabilidad de cada resultado?
• ¿Otros han probado esto o algo similar? ¿Cuáles fueron sus resultados?
• ¿Cuán factible o realista es la idea, dadas mis restricciones de tiempo y presupuesto?
• ¿Cómo encaja con mis habilidades y capacidad o las de mi equipo?

8. Considera la amplia gama de acciones que puedes tomar con esta nueva información, más allá de simplemente aceptarla o rechazarla

Tal vez un contacto en marketing comparte información sobre los clientes que es tan impactante que te hace darte cuenta de que necesitas cambiar por completo tus prioridades. Pero rara vez la información será tan clara, lo que te llevará a debatir si y cómo actuar sobre ella.

En algunos casos, tiene sentido incorporar una pequeña parte: tal vez la información de marketing no cambie radicalmente el diseño de tu proyecto, pero te lleve a ajustar tu plan de comunicación para el mismo. Si decides seguir adelante de la manera original, mantén viva la nueva idea documentándola en un archivo de «estacionamiento». Tal vez puedas probar el concepto en conversaciones con otras personas («Omar me mostró un informe que sugiere que la privacidad de los datos es la principal preocupación de nuestros clientes, estoy interesado en escuchar tu opinión al respecto»). Escuchar las reacciones de múltiples fuentes puede proporcionar claridad o nuevas ideas que puedes usar en el futuro.

Independientemente de lo que decidas hacer con la información que alguien compartió, agradece a esa persona y comparte tus pensamientos: «Muchas gracias por cambiar mi perspectiva» o «La información que me diste me ayudó a revisar mi plan de comunicación» o incluso «Aprecio que te hayas tomado el tiempo de compartir. Si bien voy a mantener el rumbo en este proyecto, me has dado mucho en qué pensar para el futuro». Compartir muestra que valoras la contribución de la otra persona y promueve una cultura que respalda el libre intercambio y el debate de ideas.

9. Contribuye con tus propias opiniones divergentes, especialmente cuando sospeches que iniciarán una conversación útil

Tu punto de vista discordante podría atraer a otros que han estado pensando lo mismo pero no lo han dicho por falta de confianza, timidez o la sensación de que sus opiniones no son bienvenidas. Cuanto más compartas opiniones divergentes (sin exagerar), más ayudarás a fomentar una cultura en la que está bien buscar puntos de vista diversos, estar en desacuerdo y tener un debate productivo sin conflicto perjudicial.

Con algunos colegas de confianza, un «¡No estoy de acuerdo!» sin reservas ante cualquier idea que compartan puede ser aceptable. Pero en la mayoría de los casos, tendrás mejores posibilidades de estimular la discusión sin ser una molestia si reservas tu desacuerdo para cuando las personas realmente necesiten escucharlo, como respuesta a una estrategia para alcanzar un objetivo en lugar de a la elección de un lugar para almorzar en equipo. Además, presenta tu mensaje de una manera menos confrontativa, usando frases que inviten a las personas a reflexionar más sobre el tema en lugar de ponerlas a la defensiva.

Por ejemplo, si estás revisando una nueva pieza de marketing:

• Pobre: «¡Los hombres odiarán esto!»
• Mejor: «¿Cómo crees que esto les parecerá a nuestros clientes masculinos?» o «Estoy jugando al abogado del diablo aquí: ¿Qué pasa con los clientes masculinos que podrían sentir que la imagen no es para ellos?»

Luego escucha cuidadosamente las respuestas de los demás para determinar si y cómo compartir de manera constructiva más información.